キャリアレポート · Square Enixアーカイブ
Mitsuhiro Aritaは11年にわたり、Vana'dielに実在する文明のような視覚的記憶を与えることに貢献しました。Square Enixでの仕事は、挿絵入りの年代記や季節ごとの物語から、コンセプトアート、ゲーム内カットシーン、Final Fantasy XIVのカード形式のビジュアル表現まで、多岐にわたります。
Vana'dielでの11年間
Aritaの別れのイラストは、一つの時代を締めくくると同時に、彼がこの世界を解釈するうえで大切にしてきた人々、風景、空気感を残しています。
原点
AritaがFinal Fantasyに関わるきっかけは、一般的なゲームアートのポートフォリオではありませんでした。神話、武器、防具、軍事史を詳しく扱うShinkigenshaの資料書籍での仕事です。Kenichi Iwaoはそれらの絵を見て、架空の世界を記録された歴史のような確かさで描けるアーティストだと見抜きました。
こうした出会いを知ると、AritaのVana'dielのイラストが一般的な宣伝用アートと異なる理由が見えてきます。単独のキャラクター肖像というより、年代記の一節や民族誌的な記録、人々の記憶に残る出来事のように感じられる作品が多いのです。
その全貌
Vana'dielの主要な生みの親の一人で、プランナーでもあるKenichi Iwaoは、Shinkigensha刊のARMS & ARMORでMitsuhiro Aritaの歴史を題材としたイラストを目にしました。精密な描写、素材の質感、近代以前の装備への深い知識を見て、AritaならFinal Fantasy XIの架空の歴史に実在感を与えられると考えたのです。IwaoはAritaに直接連絡しました。これがAritaにとって初めてのSquare Enixからの依頼となり、11年間にわたる協業の始まりとなりました。
Aritaはゲームのメインキャラクターデザイナーとして起用されたわけではありません。彼の役割はそれとは異なり、非常に幅広いものでした。Vana'dielの歴史や文化、軍人たち、日常生活を扱う記事の挿絵に加え、季節イベントを告知するアートも制作しました。作品はVana'diel Tribune IIや公式PlayOnlineサイトに掲載され、オンラインの世界に挿絵入り歴史年代記のような雰囲気をもたらしました。
現存する2007年の資料からは、依頼の幅広さが分かります。AritaはDoll Festival、Egg Hunt、Sunbreeze Festival、Starlight Celebrationのほか、帝国に関する記事、Mog Housesの開放、Scholarジョブなどを描きました。また、Crystal Warの主要人物も描いています。書籍Final Fantasy XI World Conceptには、別の側面を示す飛空艇の研究画や、最終的にゲームへ実装されなかったエリアのコンセプトアートも収録されています。
Aritaは初期版Final Fantasy XIVのGuildleve Cardsのイラストもデザインしました。カード状の画像は、インターフェース内でリーヴクエストを表すものでした。一般的なイラスト集として紹介されたのではなく、ゲームシステムに組み込まれていたため見落とされがちな仕事ですが、Arita自身が自分の制作物であると明言しています。
Final Fantasy XI: Seekers of Adoulinでは、Aritaの仕事はゲーム本編により近いものとなりました。本人によると、この拡張版のシナリオでゲーム内カットシーンのアーティストを務めています。これは、それまでの記事用イラストやイベント用イラストとの重要な違いです。彼の絵が物語の演出に直接関わるようになったのです。
Final Fantasy XIの運営規模が縮小し、開発の重点がFinal Fantasy XIVへ移るなか、Aritaの継続的な協業は終わりを迎えました。別れのイラストには、11年間関わったVana'dielへの感謝が込められています。しかし作品は消えませんでした。Square Enixは後に再利用や展示を行い、2018年のファンイベントのクリアファイルのような希少なグッズによって、アーカイブのイラストは収集対象にもなりました。
Square Enix公式アーカイブ
Square Enixのコレクションを重複掲載しないため、このレポートでは重要な作品を少数のみ紹介しています。公式のWe Are Vana'dielアーカイブには、Aritaのギャラリーが専用の3巻にわたって収録され、各作品のタイトル、背景情報、個別ページを閲覧できます。
Aritaの公式ギャラリーを開く ↗Square Enixが運営する外部アーカイブです。作品はこのサイトに複製せず、公式の掲載元で公開されています。
確認された貢献
Vana'dielの歴史、文化、世界を扱う記事のイラスト
季節イベントや新要素の告知に使われた公式アート
Vana'diel Tribune IIのイラスト
Great Figures of the Crystal Warの歴史人物の肖像
Final Fantasy XI World Conceptに掲載されたコンセプトアート
Seekers of Adoulinのゲーム内カットシーン用アート
初期版Final Fantasy XIVのGuildleve Cardsのデザイン
知られざるその後
2018年のファンイベントとVana'dielのアーカイブ展示に関連する、記録の少ないクリアファイル。
現存するこの品は、Aritaの過去のFFXIイラストがイベントグッズとして再び使用されたことを示す資料です。
AritaのVana'dielのアートが、元の記事用イラストという用途を離れて商品に再利用された例です。
調査状況
Square Enixの複数のアーカイブには、数百もの公式ページ、季節イベントの告知、再利用された画像が残っています。このページでは、すべてのイラストを発見済みだと主張することなく、確認できた役割と特定可能な作品を紹介しています。